Императрица Екатерина II провела реформу денежной системы. В летописи отечественных финансов 1769 год стал переломным. В этот день правительница подписала указ, официально учредивший два ассигнационных банка и введший в обращение бумажные деньги – ассигнации, заменившие привычные монеты. Эти финансовые инструменты, введенные более двух с половиной веков назад, не являлись полноценными деньгами в современном понимании. Они представляли собой государственные долговые обязательства – расписки, удостоверяющие заимствование средств у населения. Тем не менее, именно этот шаг ознаменовал начало развития отечественной системы банкнот. Необходимость введения бумажных денежных знаков была продиктована Русско-турецкой войной. Государственная казна испытывала острую нехватку средств, и требовались новые источники финансирования. Идея «займа» у собственного народа, уже опробованная во Франции, была признана целесообразной. Первоначально все ассигнации выглядели идентично, независимо от их номинала, что породило ряд трудностей. Мошенники без труда переделывали купюры в пять рублей на двадцать пять или пятьдесят. Для противодействия подобным аферам в 1786 году было принято решение окрашивать ассигнации в различные цвета в соответствии с их стоимостью. Так, купюра в пять рублей получила синий оттенок, десять рублей – красный, а сто рублей – желтый. Эта цветовая дифференциация стала устойчивой традицией, сохранившейся вплоть до XX века. Помимо исторических финансовых дат, 9 января также посвящено Дню статического электричества. Это повсеместное физическое явление было зафиксировано приблизительно в 600 году до нашей эры древнегреческим мыслителем Фалесом Милетским. Он заметил, что при натирании янтаря мехом между ними возникает взаимное притяжение. Последующие научные изыскания установили, что причиной этого эффекта является несбалансированное распределение электрических зарядов, которое мы и называем статическим электричеством.