От крепости Кунья до современного Тольятти: история в 289 лет
20 июня 1737 года началась история города Тольятти с закладки крепости по указу императрицы Анны Иоанновны.
В середине XVII века Поволжье было юго-восточной окраиной Российского государства, но оставалось малонаселенным. Для закрепления влияния на берегах Волги российское правительство построило несколько опорных пунктов-крепостей, однако их гарнизоны не могли контролировать большую территорию.
Калмыки воспользовались ситуацией и заняли пустующие земли. В начале XVIII века по приказу Петра I казанскому и астраханскому воеводе удалось заключить соглашение с калмыцким ханом Аюкой, который присягнул на верность Российскому государству и создал Калмыцкое ханство.
Царское правительство поощряло христианизацию калмыков. Внук Аюки-хана, Петр Тайшин, принял христианство, и при нем произошло отделение крещеных калмыков от соплеменников. После смерти Петра Тайшина правительницей крещеных калмыков стала его жена Анна.
Указом сената от 18 апреля 1737 года было определено место для жительства Анны Тайшиной и ее подданных на Средней Волге. Полковник А. И. Змеев и В. Н. Татищев выбрали урочище Кунья Воложка, и Анна Тайшина согласилась с этим выбором. К строительству крепости приступили безотлагательно.
К весне 1738 года палисад, деревянные укрепления и дома для калмыцкой знати внутри крепости были готовы. Некоторое время новая крепость называлась Кунья, и только 21 февраля 1739 года специальным указом ей дали имя Ставрополь. Город Креста стал центром распространения христианства в пределах обширного тогда Калмыцкого ханства.