65-летний Гэри Фримен, ранее заявлявший гостям, что скорее умрет от атаки животного, чем применит против него оружие, попытался отпугнуть зверя револьвером, но не сделал выстрела. По словам представителя полиции Лимпопо Хлулани Машаба, погибший являлся собственником сафари-парка, сопровождал группу путешественников и в определенный момент вышел из их автомобиля, отправившись пешком. Сообщается, что когда компания прогуливалась, внезапно появилось крупное животное и бросилось на мужчину. Фримен предпринял попытку испугать его имевшимся при себе пистолетом, однако в итоге слон все же набросился на него. Шофер и следопыт вместе с остальными участниками тура отвезли его в безопасное место и вызвали экстренную помощь, но по прибытии медиков было установлено, что он мертв, и нет свидетельств применения огнестрельного оружия. Согласно информации из Южной Африки, участвовавшей в инциденте особью была самка. Напомним, что эти животные могут достигать трех тонн веса и в среднем 3-4 метров в высоту. По данным Daily Mail, четверо туристов, участвовавших в поездке, помогли Гэри Фримену сесть в машину после происшествия, но вскоре он скончался от полученных ужасных травм. Друзья и коллеги опытного гида описали его в социальных сетях как истинного джентльмена. Представитель заповедника выразил искренние соболезнования его семье, друзьям и коллегам, отметив, что всем, кто его знал, будет очень не хватать его присутствия, доброты и вклада в этот ландшафт, и попросил уважать частную жизнь близких в это невероятно трудное время. Компания погибшего мужчины, основанная в 1993 году, специализируется на пеших турах по дикой природе. Целью гида было познакомить участников с условиями охотничьего заповедника, рассматривая все аспекты, как крупные, так и мелкие, и уделяя время хитросплетениям кустарников, чтобы полюбоваться множеством мелких видов, которые иначе остались бы незамеченными при путешествии на автомобиле. Фримен занимался экологическим просвещением почти 40 лет, начиная с 1987 года, и его смерть стала шоком для всех, кто знал этого преданного своему делу защитника дикой природы, который заплатил высшую цену за свою любовь к животным, отказываясь поднять на них руку даже перед лицом неминуемой гибели.